Minimale Fotografie mit Psychoanalytischem Subtext

Von James Kezman für Galerie Minimal Magazin #1

Beim Betrachten der Fotografien von Natalie Christensen ereilt den Betrachter der Eindruck, dass etwas nicht ganz stimmt. Ich spreche nicht über die Fotos selbst – sie sind wunderschön und auf rein ästhetischer Ebene einwandfrei. Satte Farben, ein starkes Kontrast- und Schattenspiel sowie eine hervorragende Komposition sorgen für sehr ansprechende Bilder.

Natalie Christensen Partly Sunny

Kurz gesagt: Wunderschön! Aber schauen wir noch einmal…

Aber wenn wir für einen Moment in einem ihrer Bilder verweilen, sickert eine andere Bedeutungsebene in unser Bewusstsein ein. Betrachten Sie das Bild rechts. Wie oben erwähnt, ist es ein ästhetisch ansprechendes Bild. Der Schatten des Baumes hat eine Fülle von Details für das Auge und der starke Schatten, der das Bild teilt, schafft eine angenehme Kontrastbarriere und zwei verschiedene Blautöne – kurz gesagt: wunderschön.
Aber schauen wir noch einmal. Eigentlich sind es zwei Bilder in einem und die beiden Hälften ergeben ein etwas beunruhigendes Ganzes.
Auf der rechten Seite des Bildes schwebt der starke Schatten des Baumes scheinbar gelassen über einer blauen Wand. Hinter dem Primärschatten lauert jedoch der etwas unheimliche Schatten eines zweiten Baumes, und der Primärschatten lehnt sich weg, was uns fragen lässt: „Was hat dieser zweite Baum vor?“
Und dann haben wir die Tür links. Es ist nur eine Tür. Aber was genau passiert hinter dieser Tür? Wir wissen es nicht, aber wir haben das vage Gefühl, dass das, was gerade passiert, möglicherweise nicht gut ist.

Natalie Christensen Blue Door With Tree Shadow

An die Tür des Unterbewusstseins klopfen

Der Gesamteffekt ähnelt dem der amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts wie William Faulkner oder Flannery O’Connor. Diese Schriftsteller sind berühmt dafür, dass sie bei malerischen Kulissen tief in die Seelen ihrer Protagonisten blicken.
Was diese Autoren entdecken, wird mit fortschreitender Geschichte immer verstörender.
Bei Natalie tauchen regelmäßig Details dieser Art auf: Der Schatten eines Geländers scheint den makellosen Beton einer Treppe zu knacken; Äste dringen von oben in den Rahmen ein und bedrohen eine einsame Parkbank. Öliges Wasser verzerrt das silberne, perfekte Spiegelbild eines Poolgeländers. Eine teilweise versteckte Chaiselongue winkt uns zu, wofür genau …? Ihre Arbeit ist ausgereift und anspruchsvoll. Viele Künstler können wunderschöne Bilder schaffen, haben jedoch häufig Probleme mit der Schaffung von Subtext. Die Fotos von Natalie sind von psychologischen Details durchdrungen, die dem Betrachter helfen, sich mit ihnen zu verbinden und eine Geschichte zu entdecken.

“Wenn ein Bild jemanden ein wenig unbehaglich macht, dann halte ich das Bild für gelungen”, sagte Natalie, als wir uns Anfang dieses Jahres unterhielten. „Ich versuche, in diesen wirklich alltäglichen Szenen, die ich fotografiere, an die Tür des Unterbewusstseins zu klopfen. Für mich symbolisieren sie etwas und ich hoffe, dass sie es auch für den Betrachter tun.“
Bemerkenswerterweise ist Natalie erst seit 2015 ernsthaft künstlerisch tätig und hat keine formelle Kunstausbildung.
“Ich bin eine frustrierte Malerin und ich denke, dass es wahrscheinlich viele Fotografen gibt, denen es ähnlich erging”, sagt sie. Inspiriert von der späten Wende ihrer Mutter zur Staffelei, versuchte Natalie auch zu malen – aber es lief nicht gut. “Ich nahm es viel zu ernst und ich wurde sehr frustriert mit mir selbst”, sagt sie. “Es hat keinen Spaß gemacht.”

Natalie Christensen The Big Reveal

Natalie Christensen A Good Day

Erst als Natalie von ihrer Heimat Kentucky in den südwestlichen Bundesstaat New Mexico zog, fand sie zur Fotografie. “Ich glaube, ich hätte nicht zur Fotografie gefunden, wenn ich nicht hierher gezogen wäre”, sagt sie. Das flache, intensive Licht des Südwestens und die surrealistische Qualität der Motive inspirierten sie zum Fotografieren. Sie wechselte zunehmend von Aufnahmen mit der Smartphone-Kamera zu Aufnahmen mit einer digitalen Spiegelreflex-Kamera.
Sie investierte viel Zeit und Energie in Instagram, was zu einem raschen Wachstum ihres Accounts, zu echten Freundschaften und Projekten in den USA und in Europa führte. „Es war mir wichtig, auf Menschen zu antworten, die meine Arbeit kommentierten, und anderen Menschen zu folgen und sie zu unterstützen. Ich habe viel Zeit dafür aufgewendet und die Investition hat sich gelohnt.
Ich könnte überall auf der Welt hingehen und auf Instagram sagen: “Ich bin hier. Lass uns Fotos machen.”

Natalie konstruiert ihre Bilder aus dem alltäglich vorfindbaren der Städte New Mexicos.
„Ich möchte in New Mexico bleiben, weil ich das Gefühl habe, damit verbunden zu sein und hier gibt es viel zu entdecken“, sagt sie. “Ich habe das Gefühl, dass ich meiner Arbeit hier noch viel mehr hinzufügen kann.”
Sie fotografiert oft im Handelszentrum des Staates, Albuquerque, statt in der malerischen Hauptstadt Santa Fe, wo sie ihren Wohnsitz hat. “[Santa Fe] wurde millionenfach fotografiert. Es ist sehr schön anzusehen, wie das Licht darauf fällt und wie der blaue Himmel neben den typischen Orangetönen erscheint, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich dem Thema fotografisch etwas Neues hinzuzufügen habe.
“Ganz oben auf ihrer Reiseliste steht ein Ausflug in den Osten des Staates und der Besuch von Städten wie Tucumcari und Clovis. Das östliche New Mexico habe eine filmische Qualität, ohne künstlich zu sein. Es erscheint mir, dass es dort viele Geschichten gibt, die ich mit der Kamera erkunden kann.”

Natalie Christensen Red Bench In Snow

Auch ihre Arbeit entwickelt sich weiter. Sie hat begonnen, mehr organische Elemente mit von Menschen gemachten zu zumischen, um den emotionalen Subtext ihrer Bilder weiter zu erforschen. “Ich möchte mich künstlerisch erweitern”, sagt sie. Ein kurzer Blick auf ihren Instagram-Feed zeigt mehr organische Elemente und Schwimmbäder – viele Schwimmbäder. “Ich liebe Schwimmbäder, ich meine, ich bin besessen von ihnen”, lacht sie.